No início, os Touaregs eram tribos nómadas e independentes que apascentavam camelos e cabras e conduziam caravanas de mercadorias ou escravos através do Sahara desde a África Sub-sahariana até ao Mediterrâneo. Sempre estiveram habituados à natureza agreste do deserto, ao vento e à areia seca... à verdadeira falta de recursos.
Touareg significa “o que foi abandonado por Deus”.
Foram fortes opositores à colonização por parte dos franceses do norte de África o que lhes deu a reputação de guerreiros temerários, mas na altura da independência viram as suas terras divididas entre as novas fronteiras do Mali, Mauritânia, Nigéria, Algéria, e Líbia.
A música dos Tinariwen reflecte a cultura de liberdade dos Touareg. As letras, em Tamashek, a sua língua, falam de consciencialização, dos problemas de quem esteve no exílio, de quem viu a sua liberdade reprimida, de quem não teve com que alimentar os filhos, de quem pegou em armas e com elas decidiu a vida de outros...
“I’m a traveler in the lone desert, it’s nothing special,
I can stand the wind,
I can stand the thirst and the sun,
I know how to go and walk until the setting of the sun,
In the desert flat and empty where nothing is given,
My head is alert, awake,
I have climbed up and climbed down the mountains where I was born,
I know in which caves the water is hidden,
These worries are my friends,
I’m always on familiar terms with them,
And that gives birth to the stories of my life,
You who are organized, assembled, walking together hand in hand,
You are living a path which is empty of meaning,
In truth, you are all alone”
Os Tinariwen são ex-guerrilheiros do Mali que há alguns anos trocaram as armas por guitarras e agora percorrem o mundo com mensagens de paz.
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