Vista da Cidadela

A Cidadela do Cairo foi idealizada algures nos 1180’s, por Salah al-Din, um chefe militar curdo que se tornou sultão do Egipto e da Síria... mais conhecido no mundo ocidental por ter sido o responsável pela reconquista de Jerusalém aos Cruzados e também pela sua conduta exemplar nos princípios de cavalaria.

Aqui visitámos a mesquita de Mohamed Ali, o modernizador do Cairo, construída 650 anos depois.

Mas a vista lá de cima é que nos encheu as medidas...

Isso e a luz amarela e empoeirada de quem está próximo do deserto...

tax free, taxi free

17-Outubro-2010

Ainda na praça Midan El Hussein, pensamos em apanhar um taxi que nos leve à Cidadela de onde esperamos ter uma das melhores vistas do Cairo.
Está uma luz dourada mesmo a pedir fotos com vista.

A caminho da rua principal, mesmo à saída do bazaar, somos interpelados por um senhor simpático, que depois de uma converseta introdutória “de onde vens, para onde vais” nos propõe, sem rodeios, levar-nos à Cidadela de borla, se o ajudarmos a comprar bebidas para o “casamento da sobrinha” na loja duty free a 3 ou 4 quarteirões de onde estamos.

É que como acabámos de chegar ao país, temos um período de 2 ou 3 dias em que ainda podemos fazer compras sem pagar taxas... por isso somos um verdadeiro achado...
E já agora, boas compras... pois o álcool que se vende nas lojas egípcias não é da mesma qualidade que o álcool importado.. E ele, como nos explicou, só queria do bom e do melhor para o dia do “casamento da sobrinha”.

Aceitamos.
?... sim, aceitamos.

Em 5 minutos já tínhamos apanhado um taxi para o centro, e estávamos no ambiente estéril e refrigerado de uma típica loja duty free de 2 andares onde tudo se vende sem taxas. Desde electrodomésticos a tabaco a bebidas...
Claro que a certa altura não podemos deixar de pensar no “que raio estávamos a pensar quando aceitamos a proposta”... e se alguma vez faríamos isto com um perfeito desconhecido se estivéssemos em Lisboa... “nunca”.

Mas somos turistas desocupados (e provavelmente destrambelhados) e então disponibilizamos 15 minutos e um carimbo da loja no passaporte, que em conjunto abriram portas a uma despesa imensa em Baileys, vodkas Absolut e whiskys Chivas Regal, tudo tax free, tudo pago em dinheiro vivo.

Em troca de um taxi free até à melhor vista do Cairo.
Em nome da felicidade da “sobrinha”...

Islamic Cairo

17-Outubro-2010

Começamos a explorar o Cairo directamente no centro do Islamic Cairo, no bairro Khan el-Khalili...

Isto de “islamic cairo”, soa-me um pouco a estranho, porque todo o Cairo é islâmico e esta zona não é mais islâmica que as outras... só que é uma zona que vem referenciada nos guias deste modo por parecer que ao caminharmos por lá, entramos numa máquina do tempo e recuamos até a um mundo perdido de mesquitas antigas, mercados com 1500 anos e a Cidadela fundada por Salah ad-Din, o berço da herança islâmica do Cairo.

E é realmente assim.

Por gostarmos de sítios destes e já os termos visitados noutros países perdemos um pouco o “efeito surpresa” desta viagem no tempo em ruelas estreitas... mas posso dizer que há algo aqui que me parece mais autêntico, mais verdadeiro.

Depois de uma pit stop no El-Fishawy, a incontornável casa de chá mais antiga do Cairo, aberta non stop desde 1773.. seguimos para a Cidadela...

O poder da baksheesh

17-Outubro-2010

Sabemos que quando se viaja com relativamente poucos dias, sem nada marcado e ainda por cima num dos países mais turísticos do mundo, uma coisa que não se deve negligenciar são as reservas dos transportes necessários para ir do ponto A ao ponto B.

Outra coisa que convém saber quando se viaja no Egipto, é que o transporte de turistas entre o Cairo e Aswan, não está “liberalizado”... ou seja, os estrangeiros não podem –em teoria- apanhar qualquer comboio. Só alguns, designados de luxo ou 1ª classe, e militarizados até aos dentes.
Mais uma razão para serem reservados com antecedência.

Mas nós não o fizemos.

Por isso, depois de uma primeira e rápida overview para absorver a vibe do Cairo (se é que isso é possível) dirigimo-nos à Ramses Station para tratar de arranjar um lugar no comboio nocturno para o nosso 1º ponto B, Aswan, na noite seguinte.
Mas como não reservámos com antecedência fomos prontamente informados da lotação esgotada para os comboios dos 3 dias seguintes...
E estavam mesmo esgotados, nos vários locais onde perguntámos.

A alternativa seria fazer a viagem de 14h num autocarro ou... entrar num dos comboios de 3ª classe para os quais não nos vendem bilhetes na estação, mas onde não negam a viagem se já lá estivermos dentro, comprando o bilhete a bordo...
Só que nesta passagem pelo Norte de África e Médio Oriente já existem algumas viagens longas de autocarro no horizonte... e por outro lado já temos a nossa cota de viagens de comboio em bancos de madeira.

Resta-nos um último recurso: baksheesh, mais conhecida por “gorjeta”... e aqui apresentada na sua forma de suborno...

Mas funciona.
10min e 10 EGP (1.5€) depois, saímos da estação e enfrentamos o calor da cidade com 2 bilhetes para o dia seguinte na mão.

É o poder da baksheesh.

Welcome to Cairo!

Jantar em Roma

16-Outubro-2010

Para chegarmos ao Cairo, fazemos escala em Paris e Roma.
Uma viagem que dura o dia inteiro.
Consequências inevitáveis para viajantes low cost.

Em Roma, aproveitamos a escala prolongada para dar uma saltada à cidade. Chovisca.
Mas o Coliseu fica sempre bem contra um céu cinzento... e é incrível como mesmo num dia tão tristonho os turistas se acotovelam no Fórum Romano pelo melhor ângulo do ex-libris da capital italiana.

Lá o consigo também, literalmente do meio da estrada.

Caminhamos até à Piazza de Santa Maria do Trastevere, a minha última (e tardia) descoberta de spots que não podem falhar em qualquer visita a Roma. Já é praticamente de noite mas a praça é encantadora assim como o bulício de fim de tarde de Sábado.
Estamos in between flights... Não temos tempo nenhum para jantar calmamente - como apetecia - a saborear um bom vinho debaixo das buganvílias... por isso optamos por uma fatia de pizza feita no tradicional forno de lenha...

Pode parecer simples... mas assim que dou a 1ª dentada... a rúcula, os espinafres, a beringela, o molho de tomate e o parmesão derretido, tudo regado com um fio de azeite, transformam-se na melhor experiência sensorial daquela tarde chuviscada... thank god pela comida mediterrânica...

Depois é preciso correr até ao Circo Massimo, mesmo a tempo do metro para o Termini, mesmo a tempo do comboio para o aeroporto, mesmo a tempo do vôo para o Cairo... mas depois daquela Pizza, foi oficial, estive mesmo em Itália!

Prognósticos...

Quase de partida para uma breve viagem no norte de África / Médio Oriente.

Onde espero...

• andar de comboio!!
• viagens de autocarro mais ou menos longas (dependendo do ferry entre Hurghada e Sharm el Sheik...!)
• ver 2 maravilhas arquitectónicas do planeta (com a respectiva "histeria taquicárdica turística" habitual),
• ver uns peixinhos no mar vermelho,
• perder-me em mercados com muito movimento e stress...
• meter muita areia no sapatinho...
• e sentir-me a próxima Lawrence da Arábia, no mínimo...

Enfim... desorganizar a vida.

next stop

Vila Flor.. de todos os ângulos

Adorei a catedral de Vila Flor... por isso decidi fotografá-la de todos os ângulos.

Não me decido qual o melhor... por isso ponho todos :-)

Trekking no Parque Natural do Montesinho

Porque adoro caminhadas na Natureza que acabam em banhos de rio debaixo de uma ponte romana. Neste caso, pertinho de Moimenta...

ventos de Trás-os-Montes #4

.. mesmo no coração do Parque Natural do Montesinho